Frica de un obiect, animal sau situație anume poate fi simțită suficient de intens încât îți dorești să o eviți, iar dacă nu o poți evita o tolerezi extrem de greu. Fricile și fobiile sunt foarte frecvente, mulți oameni se tem de anumite animale, insecte, apă, poduri, înălțimi, spații închise, etc. Atunci când aceste frici sunt persistente, excesive și iraționale generează niveluri crescute de distres și dificultăți în funcționarea zilnică.
Fobia specifică poate fi dobândită prin asocierea unei experiențe personale neplăcute cu acel ceva care produce teamă intensă, de exemplu dacă ai fost mușcat de un câine ai dezvoltat teamă de câini. Frica poate fi preluată prin observare și învățare de la alte persoane care își manifestă teama față de animal/insectă/situația specifică. Alteori, fobia se instalează și se menține dacă deții informații incorecte, îți imaginezi și anticipezi rezultatele cele mai grave care s-ar putea întâmpla datorită apropierii de acel ceva ce îți produce frică.
Odată învățată, fobia se menține tocmai prin evitarea situației de care te temi sau prin adoptarea unor comportamente de siguranță, crezând că acestea te-ar putea proteja. Psihoterapia te poate ajuta să faci față fricii și să trăiești o viață normală. Persoanele care învață tehnicile ajung să facă ceea ce altă dată le inducea teamă, se simt eficiente în viața de zi cu zi și, după doar câteva ședințe, observă o ameliorare semnificativă a stării lor.